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Les participants se sont préparés à l’exercice du Réseau national de sécurité 2014 (ERNS 14) en accomplissant des modules spécifiques au cours des derniers mois. Qu’a déjà apporté ce travail de préparation ?

La préparation à l’ERNS 14 a déjà fait bouger beaucoup de choses. Nous travaillons de manière intensive et traitons des questions qui n’auraient jamais été abordées sans l’ERNS 14, ou du moins pas maintenant. Je pense ici aux analyses dans le domaine des technologies de l’information et de la communication TIC, à l’organisation d’exercices d’état-major consacrés à l’approvisionnement de la population en cas de pénurie d’électricité ou encore à l’examen des plans de prévoyance, ce que je trouve très bien. Je tiens cependant à préciser que la direction de l’exercice n’est pas informée de toutes les activités. Nombre d’entre elles se déroulent dans le calme, sans agitation, dans l’administration fédérale, dans les cantons, à l’armée, voire chez des tiers, si bien que seule la partie émergée de l’iceberg est visible. L’essentiel à mes yeux, et qui me tient particulièrement à cœur, c’est que les préparatifs ont permis une prise de conscience renforcée de la vulnérabilité de notre société et aussi de sa dépendance à l’électricité. 

Quels résultats sont déjà tangibles avant l’exercice ?

Les cantons ou les tiers ont déjà enregistré de nombreux résultats, mais ceux-ci ne seront recueillis qu’au moment de l’exercice, puis rassemblés dans le rapport final. Le fait d’étudier en détail la question d’une panne d’électricité ou d’une pénurie prolongée a déjà permis, rien qu’au niveau de la communication, de mettre en évidence différents points faibles. L’approvisionnement de la population en vivres dans pareille situation de crise est aussi en soi un défi magistral. Nous devons résoudre ces problèmes aux divers échelons, de même que les interdépendances dont nous ne sommes pas toujours conscients. 

L’objectif de l’exercice est bien de mettre en évidence les points faibles dans la coopération entre la Confédération, les cantons, les organisations d’intervention d’urgence et les exploitants privés d’infrastructures critiques…

Oui. C’est très important que nous ayons le courage, dans le cadre de l’ERNS 14, de reconnaître les lacunes et les insuffisances. C’est le chemin que nous devons emprunter si nous voulons mieux nous préparer à un état d’urgence. Même après l’exercice, il y aura sans doute encore beaucoup de points faibles dont on ignorera l’existence, et qui ne se révèleront qu’au moment d’une crise réelle. Se vanter serait une erreur, voire une tentation irresponsable d’une certaine façon. L’objectif n’est en aucun cas de mettre des personnes ou des institutions dans une situation délicate ou de désigner le canton qui possède le plan de prévoyance le plus abouti. 

Le point de départ de l’exercice est une cyberattaque visant le réseau électrique d’Europe occidentale. Cette attaque conduit aussi, en fin de compte, à une situation de pénurie de courant et à des problèmes d’approvisionnement en Suisse, auxquels s’ajoute une pandémie de grippe. Est-ce que des scénarios de ce type sont pris plus au sérieux depuis la montée du terrorisme islamiste et l’épidémie liée au virus Ebola ?

En effet, je constate que les conceptions ont changé un peu partout, entre le moment où j’ai pris la direction du projet, au mois de mai de l’année dernière, et aujourd’hui. Au début, j’entendais souvent des commentaires comme « un exercice loin d’être passionnant, sans séisme ni inondation... » Aujourd’hui, les participants sont persuadés que la maîtrise de la situation servant de référence à l’ERNS 14 nous sollicite tous au plus haut point. L’évolution technologique et la dépendance, déjà évoquée, de plus en plus forte aux systèmes TIC et au courant électrique ces dernières années nous obligent à donner la priorité à des scénarios tels que celui qui est à la base de l’exercice. Pour moi, il est certain que les cyberattaques récentes conjuguées à l’apparition maintenant du virus Ebola accroissent la sensibilité à ces problèmes. Plus personne ne remet en question le scénario. 

A quels problèmes vous attendez-vous en particulier dans un canton ou une région en cas de pénurie d’électricité ou de pandémie similaires à la situation traitée dans l’ERNS 14 ?

Les problèmes seront de nature très diverse, à l’image de la diversité des cantons. On ne peut comparer les deux Appenzell avec le canton de Zurich, qui comprend la plus grande ville suisse et un aéroport, ou avec le canton de Berne qui abrite à la fois la ville fédérale, l’administration fédérale et en particulier les représentations étrangères accréditées, ou encore avec des cantons frontaliers comme Bâle ou Genève. 

Sans courant, la communication moderne sera aussi coupée, tôt ou tard. Quels sont les scénarios prévus par l’exercice à ce sujet ?

Les informations importantes, qui nous donnent la vue d’ensemble de toute la Suisse, proviennent des analyses TIC effectuées dans les offices fédéraux et dans les cantons. Nous voulons montrer, à la veille de l’ERNS 14, les moyens de communication qui cesseraient de fonctionner en cas de panne ou de pénurie de courant ou qui ne fonctionneraient que de manière limitée. Mais nous ne pouvons, la plupart du temps, que nous référer aux analyses systématiques et approfondies, étant donné que nous ne pouvons pas tirer la prise et regarder ce qui fonctionne encore… Ces informations nous permettent cependant de déduire les problèmes de communication et de conduite auxquels nous serions confrontés dans les gouvernements cantonaux mais aussi au Conseil fédéral et à l’Etat-major fédéral ABCN. 

Quelles sont vos attentes à l’égard de l’exercice ERNS 14 ?

Naturellement, j’en attends beaucoup d’informations et j’espère aussi pouvoir les mettre progressivement en œuvre, combler les lacunes et améliorer les structures et les procédures. Le plus important pour moi reste cependant de parvenir à une prise de conscience de la part des autorités et de la population de la vulnérabilité élevée et croissante de notre société. Le rôle et la responsabilité des médias en pareille situation seraient très importants. J’attends aussi de l’exercice une amélioration de la compréhension réciproque et surtout un renforcement de la confiance entre les partenaires. L’ERNS 14 nous donne la chance de nous entraîner en passant cette situation en revue avant qu’un jour, la réalité nous rattrape !

Avec l’exercice du Réseau national de sécurité 2014 (ERNS 14) qui se déroulera du 3 au 21 novembre, c’est la première fois depuis longtemps qu’un exercice d’envergure en réseau est organisé à l’échelle nationale. Son objectif est de tester le Réseau national de sécurité et ses structures (plate-forme politique, mécanisme de consultation et de coordination).

A l’échelon fédéral, l’exercice concerne avant tout l’Etat-major fédéral ABCN, dans lequel tous les départements sont représentés. Du côté des cantons, les conférences gouvernementales, les exécutifs cantonaux et leurs états-majors de conduite, voire une partie des états-majors de conduite communaux, prendront aussi part à l’exercice. Ensemble, et en faisant notre autocritique, nous devons vérifier dans le cadre de l’ERNS 14 si nos structures, nos procédures et nos processus décisionnels sont appropriés et adaptés à la crise. Dans le scénario de base de l’ERNS 14, une cyberattaque contre l’industrie électrique perpétrée en septembre conduit dans toute l’Europe à une pénurie d’électricité qui, à la suite d’une panne de courant de 48 heures fin octobre, se transforme en pénurie durable (8 à 12 semaines). Une pandémie de grippe avec un taux d’infection élevé (le quart de la population sera touché au point culminant de l’épidémie) vient s’ajouter à cette situation d’urgence et la complique encore davantage. En conséquence, toute la Suisse se trouve dans une situation d’urgence complexe. L’exercice est conçu sur une structure modulaire, c’est-à-dire que pendant la maîtrise de la crise, des moments ciblés importants feront l’objet d’un traitement approfondi.

Le rapport final de l’exercice sera vraisemblablement disponible en mai 2015. Les résultats seront intégrés dans le prochain rapport du Conseil fédéral sur la politique de sécurité de la Suisse, celui-ci étant prévu pour la fin 2016.

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