Michael DK1MI est radioamateur depuis 2019. Très passionné par cette activité, il a souhaité partager son « amour » pour ce hobby. Il explique pourquoi et comment il a fait sa démarche et quelles sont ses attentes. Beaucoup de personnes se posent un tas de questions, n’obtenant pas forcément les bonnes réponses passent à côté en se laissant piéger pas un certain nombre de clichés. Cet article est assez long à lire mais il y a le mérite de répondre concrètement comment Michael a commencé. Si vous pensez que le radioamateurisme est désuet à l’air d’internet ou que c’est une activité ringarde, alors prenez le temps de lire ce qui suit, vous serez très surpris par son témoignage. (Sources en bas de page)

Bonne lecture, Dom. HB9HLI

Au début de ce billet, je voudrais donner au lecteur impatient un résumé très condensé des raisons pour lesquelles on veut devenir radioamateur :

Avec une licence de radio amateur, on peut construire soi-même des radios, irradier la lune avec des ondes radio, communiquer via des satellites, discuter avec des astronautes, des pilotes, des ingénieurs sur des pétroliers, des chercheurs en Antarctique, participer à des compétitions, avoir une raison d’aller dans la nature, se faire des amis dans le monde entier, acquérir et développer des compétences linguistiques, mieux comprendre le monde et trouver de nombreuses idées pour divers projets.

Mais d’abord, quelques mots sur la façon dont je me suis lancé dans ce hobby.

Introduction

Cela fait plus de quatre ans que j’ai passé mon examen de licence de radioamateur. Au printemps 2019, je suis tombé sur un article en rapport avec le radioamateurisme sur Internet. J’ai toujours été intéressé par le thème de l’électronique, mais je n’avais pas vraiment l’impression de le maîtriser. Après quelques recherches, je me suis rendu compte que je pouvais apprendre beaucoup de choses dans ce domaine en préparant l’examen de radioamateur. Je n‘avais pas encore d‘intérêt direct pour la radio elle–même. Les frais d’examen ainsi que l’achat du matériel d’étude s’étant avérés très abordables, j’ai décidé de viser un examen de classe E en juillet 2019. Bien que je me lève tard, j’ai prévu environ deux heures chaque matin, avant même que la famille ne se lève, pour étudier en vue de l’examen. Pendant que j’étudiais, le Baofeng UV-5R nouvellement acquis était toujours sur la table comme motivation, de sorte que je pouvais écouter le trafic de relais local entre les deux. Peu à peu, l’intérêt pour les opérations radio pratiques s’est développé en moi. Le 12.7.2019, j’ai passé mon examen pour la licence de classe E. Toujours sur place, un employé de la Bundesnetzagentur (similaire à la FCC – NDLR ou l’OFCOM en Suisse) m’a dit que je devais absolument continuer à apprendre directement et passer l’examen pour la classe A en temps voulu. Suivant ce conseil, je me suis immédiatement inscrit à l’examen suivant, en septembre de la même année, et j’ai continué à étudier de la même manière qu’auparavant.

En récompense de ma réussite à l’examen, j’ai acheté un Alinco DX-70 (radio à ondes courtes) d’occasion, avec lequel j’ai ensuite eu mon premier contact radio sur ondes courtes le 19/07/2019. A cette époque étant encore très timide au micro, j’ai plongé dans le monde des digimodes, tout d’abord principalement FT8. Mon tout premier QSO (contact radio) sur 10m serait une connexion au Portugal avec Antonio, CS7ANU en FT8.

Ensuite, après avoir passé avec succès l’examen de classe A à Nuremberg le 9/5/2019, je pouvais enfin faire de la radio sur des bandes beaucoup plus intéressantes. Il a fallu attendre octobre pour que j’ose établir mon premier contact SSB (40m, GB0PPY).

Depuis le printemps 2019, il ne s’est pratiquement pas passé un jour sans que je ne m’adonne à une forme ou une autre de radio amateur. Pourquoi il en est ainsi, je voudrais essayer d’expliquer ci-dessous.

Bricolage de matériel

Le hobby de la radio amateur est idéal pour tous ceux qui aiment souder, bricoler, développer et inventer. En commençant par la construction de câbles d’antenne sur des kits d’émetteurs-récepteurs, les projets vont jusqu’à des développements propres. On rencontre toujours des problèmes (que l’on ne rencontrerait pas sans ce hobby), qu’il faut ensuite résoudre : La paresse nous pousse à développer un commutateur d’antenne automatique, une interface entre un émetteur-récepteur et un amplificateur de puissance est nécessaire, ou la construction de simples antennes en fil de fer pour la station à ondes courtes. C’est surtout dans ce dernier cas que l’on apprend les bases de la technologie des hautes fréquences, ce qui permet de progresser dans le hobby.

Cela conduit ensuite à d’autres pistes, comme par exemple la construction du boîtier, et donc inévitablement à l’impression 3D. Celle-ci permet de fabriquer des pièces en plastique pour les antennes. Les ramifications vers d’autres trous de lapin semblent être infinies.

Développement de logiciels

Outre le bricolage du matériel, le passionné d’informatique peut également s’amuser dans le domaine de la programmation. J’ai déjà réalisé quelques projets de logiciels liés au radioamateurisme, notamment un logiciel d’enregistrement simple basé sur une ligne de commande, un wattmètre à distance basé sur un microcontrôleur et de nombreux petits scripts, tels que la transmission de messages à un radiomessageur.

De nombreux radioamateurs sont attachés à l’idée de l’open source, de sorte que vous pouvez trouver de nombreux logiciels gratuits, par exemple pour l’exploitation de la station, que vous pouvez utiliser vous-même ou participer activement à des projets existants.

La géographie

Je dois admettre que la géographie ne m’a jamais vraiment intéressé auparavant. La raison en était probablement le manque de nécessité. Mais si une nuit, alors que l’on aurait déjà dû dormir, on parvient à établir un contact radio avec une station à Aruba, par exemple, on ne peut s’empêcher de regarder sur la carte où se trouve le partenaire de communication. La plupart du temps, cependant, je vais plus loin et je m’informe sur Wikipédia à propos du pays et de ses habitants.

Il est également intéressant de communiquer directement avec les partenaires de communication et d’apprendre d’eux des choses sur leur pays, leur lieu de résidence et leur vie.

Contacts intéressants

Il arrive souvent qu’un contact radio apparemment ordinaire devienne une expérience dont vous vous souviendrez longtemps. Cela est parfois dû à l’environnement ou à l’activité de l’interlocuteur, qui est par exemple copilote d’un avion de ligne, machiniste sur un pétrolier ou ancien cosmonaute. De très rares contacts avec des membres d’une station de recherche au pôle Sud ou avec un astronaute sont également possibles, mais je n’en ai malheureusement pas eu l’occasion jusqu’à présent.

Mais même les conversations avec des personnes « ordinaires » peuvent être extraordinaires, en fonction de leur situation de vie et de leur histoire, et parfois déboucher sur des amitiés.

Je suis toujours fasciné par le fait qu’il est possible de communiquer avec des personnes du monde entier sans avoir recours à des infrastructures artificielles (Internet, répéteurs, etc.). C’est particulièrement vrai lorsque votre propre station est alimentée par l’énergie solaire.

Cartes QSL

L’échange de cartes QSL est la suite presque ininterrompue des thèmes précédents, à savoir les « contacts intéressants » et la « géographie ». Grâce à cette merveilleuse tradition, les radioamateurs se confirment mutuellement un contact radio en envoyant une carte QSL. Celle-ci ressemble à une carte postale et se compose généralement d’un recto imprimé en couleurs et conçu individuellement et d’un verso quelque peu standardisé, qui indique les données de la communication, ainsi que, parfois, un message de bienvenue personnel et une signature. Ces cartes sont envoyées par la poste ou gratuitement par l’intermédiaire de l’association. Dans le monde entier, des clubs organisés dans leurs pays respectifs collectent régulièrement les cartes QSL de leurs membres et les envoient à des clubs d’autres pays, où elles sont ensuite remises à leurs membres.

La collection de ces cartes permet de se souvenir de contacts particuliers, mais sert également de preuve pour l’obtention de récompenses (nous y reviendrons).

Espace et satellites

Bien sûr, j’ai toujours été intéressé par l’espace et les satellites, mais je n’ai jamais eu de lien direct avec eux. Mais le fait que la licence de radio amateur permette de parler à d’autres personnes via différents satellites ou même l’ISS est non seulement un grand privilège, mais aussi une fascination en soi.

Il est en effet possible, avec une radio portative bon marché, une puissance d’émission de 5 W et une antenne Yagi pointée vers un satellite en orbite autour de la Terre, de parler via ce satellite à une autre personne qui fait exactement la même chose au même moment mais à un autre endroit. Cela est également possible via l’ISS et, si vous êtes très chanceux, cette autre personne peut également être un astronaute de l’ISS.

Il existe également un satellite géostationnaire accessible depuis l’Europe, l’Afrique, certaines parties de l’Asie et l’Amérique du Sud. Ce relais radio amateur intergalactique permet de réaliser des expériences radio et de communiquer en mode numérique, de faire de la téléphonie vocale et de la vidéophonie 24 heures sur 24, tout au long de l’année.

En dehors de la communication par satellite, le radioamateur apprend beaucoup sur l’ionosphère qui entoure notre planète. Celle-ci est extrêmement importante pour la propagation des ondes radio dans la gamme des ondes courtes. En fonction de l’activité solaire, de la bande de fréquences, de la période de l’année et du moment de la journée, il n’est pas possible d’établir des communications radio, ou alors des communications très spéciales.

Les communications Terre-Lune-Terre constituent une autre facette de la radio amateur. Dans ce cas, les radioamateurs n’utilisent pas de satellites artificiels pour faire rebondir leur signal vers la Terre, mais la Lune. Celle-ci est irradiée avec une puissance élevée et des antennes ciblées de telle sorte qu’une partie des ondes radio atteint à nouveau la terre et peut ainsi être entendue et répondue par un autre radioamateur.

POTA, SOTA et autres activités de plein air

Il existe d’innombrables programmes qui encouragent les radioamateurs à se rendre dans la nature. Par exemple, le programme Parks On The Air (POTA) définit des parcs nationaux dans le monde entier à activer et à chasser. Les radioamateurs qui y installent leur station sont les activateurs. Ils sont intéressés par la combinaison d’une activité de plein air et de la radio amateur et reçoivent des points ainsi que des récompenses pour leur activation. D’autres stations (les chasseurs) tentent de chasser les activateurs, c’est-à-dire de réussir à communiquer avec eux. Leur motivation est de collecter des parcs travaillés, de soutenir les activateurs et beaucoup d’entre eux essaient également d’obtenir des récompenses.

Récompenses

Pour ceux qui ne s’intéressent pas nécessairement aux contacts personnels ou aux autres aspects énumérés ici, il existe un large choix de récompenses radio. Ces récompenses sont obtenues, par exemple, en prouvant des contacts radio avec au moins 100 pays ou avec les 50 États américains. Selon l’endroit où vous vous trouvez sur la planète, l’un peut être beaucoup plus difficile à atteindre que l’autre.

Les pays mentionnés précédemment sont en fait des entités, car dans le monde du radioamateurisme, un pays peut parfois être composé de deux ou plusieurs entités de ce type. Par exemple, de nombreuses îles souvent inconnues qui appartiennent politiquement à un pays beaucoup plus connu sont des entités propres. Certaines de ces entités ne sont pas ou peu peuplées ou n’ont pas de communauté radioamateur active. Afin de rendre ces entités convoitées accessibles à d’autres, des radioamateurs aventureux se rendent dans les endroits les plus reculés du monde dans le cadre d’expéditions DX, y établissent un camp et y effectuent des opérations radio pendant un certain temps. Ce hobby peut donc constituer un complément intéressant pour un aventurier ou un globe-trotter.

Concours

Des concours radio sont organisés de nombreux week-ends tout au long de l’année. Selon le concours, l’objectif est d’établir le plus grand nombre de contacts possible dans un certain laps de temps, d’aller le plus loin possible avec le moins de puissance possible ou de travailler dans certaines parties du monde.

Ce qui est une épine dans le pied pour beaucoup, est pour d’autres un sport populaire ou un bon moyen d’établir des contacts avec de nouveaux pays/entités.

La communauté

La communauté des radioamateurs est très particulière. Comme dans beaucoup de communautés, il y a une ou deux personnes spéciales avec lesquelles tout le monde n’est pas compatible, mais tous partagent la même affinité technique, le même intérêt général, la même disposition pratique et la même joie de communiquer liée au hobby.

Malheureusement, la communauté des radioamateurs peut être décrite comme étant trop âgée, de sorte que même les personnes âgées d’une quarantaine d’années font partie des jeunes. Cette situation décourage de nombreuses personnes intéressées, en particulier lorsqu’il s’agit de l’activité des clubs, qui peut en effet être qualifiée de problématique. Heureusement, les radioamateurs s’organisent de plus en plus virtuellement et non plus seulement en fonction de leur localisation, et ils trouvent rapidement des personnes partageant les mêmes idées.

Lorsque je rencontre un étranger et qu’il me communique son indicatif, une certaine confiance de base s’établit immédiatement.

Résumé

Il y a certainement beaucoup à dire sur le radioamateurisme. Je n’ai pas exploré tout ce que ce hobby a à offrir et j’espère que ce ne sera jamais le cas. En résumé, je peux dire que c’est le passe-temps idéal pour moi, car il me fascine, me motive et me procure beaucoup de plaisir chaque jour.

Sources: blog de DK1MI  (Anglais et allemand). Traduction: Deepl