Bravo aux propriétaires de chien(s) qui, par civisme, ramassent les déjections de leurs quadrupèdes pour les mettre à la poubelle, emballés dans un sac plastique. Nous avons mieux à leur proposer, car cette matière… dernière pourrait se changer en matière… première, et produire de l’énergie.

Océane Izard, genevoise propriétaire de trois chiens, lassée sans doute d’avoir à se baisser à longueur de promenade, a conçu Poo Poo Power pour convertir la crotte en énergie. Un sac biodégradable contenant les déchets est placé à l’intérieur d’un « digesteur », qui contient des bactéries mangeuses de boue. En consommant les excréments, les bactéries produisent du méthane, converti ensuite en électricité stockée dans des batteries utilisables partout dans la maison. Selon l’électronicienne, 250 à 340 g de matière fécale d’un beagle suffisent pour alimenter un ventilateur pendant deux heures. Imaginez l’énergie que l’on pourrait obtenir avec un dogue allemand…

Les chiens produisent des millions de tonnes de crotte qui finissent à la décharge, où elles dégagent dans l’atmosphère du méthane, un gaz à effet de serre. Autant faire d’une crotte deux coups en le récupérant à des fins utiles et écologiques.

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Fournir une connexion Internet avec des ballons, voilà la mission surprenante du projet Loon lancé en 2013 par Google. Des millions de kilomètres on été parcourus à travers le monde pour mettre en place un réseau viable. Les ballons volent à environ 20 km au-dessus du sol, plus haut que les avions commerciaux. Aujourd’hui, ces ballons se maintiennent en vol pendant plus de 100 jours. Leur assemblage qui au début prenait des jours est désormais une question d’heures : des dizaines de ballons sont lancés chaque jour.

Le dispositif suit la norme LTE (Long Term Evolution), grâce à laquelle n’importe quel téléphone ou tablette LTE aura accès à l’Internet même dans les zones rurales et isolées. Google établit des partenariats avec les opérateurs de télécommunication locaux dans divers pays, Vodafone en Nouvelle-Zélande, par exemple.

Pour offrir une couverture Internet continue, il faut une chorégraphie complexe où des milliers de ballons sont programmés de telle sorte que chaque ballon prenne sa place juste au bon moment. Le système de contrôle de la mission suit chaque ballon du lancement jusqu’au moment de sa descente vers le sol (ce qui en facilite la récupération) et fournit une couverture là où elle est nécessaire. Or, deux Terriens sur trois (!) n’ont pas accès à l’internet aujourd’hui.
On trouve des ballons du projet Loon aussi bien sous les tropiques que dans la région arctique. C’est aussi fascinant qu’effrayant, quand on songe à ce que Google sait déjà de chacun de nous.

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Un rotor flottant dans un moteur électrique économise l’énergie. Mais le maintien magnétique du rotor à sa place exige un système complexe de capteurs. Des chercheurs de l’université technique de Vienne ont trouvé un moyen d’y arriver sans aucun capteur.

Les paliers flottants comptent de nombreux avantages dans les machines tournantes. Ainsi, dans les systèmes de stockage d’énergie à volant d’inertie, il importe que les pertes par frottement soient minimales. Les pompes à vide et les moteurs ne peuvent atteindre de très hauts régimes qu’avec des paliers flottants, avec lesquels il faut stabiliser la position du rotor au moyen de régulateurs électroniques, sans quoi, il risque d’y avoir un contact métal contre métal dans le palier, avec pour conséquence un atterrissage destructif. Le surcoût d’un système de capteurs pour ce positionnement électronique est malheureusement élevé. Les chercheurs sont partis de l’idée que les électroaimants utilisés pour le positionnement pouvaient aussi servir de capteurs : le courant dans ces solénoïdes dépend en fait de la position du palier. Ils ont alors construit un modèle capable de calculer exactement la position du rotor à partir de ce courant.

Les chercheurs ont installé un prototype qui fonctionne sur leur stand (E10, hall 13) à la Foire de Hanovre qui se tient du 13 au 17 avril 2015.

Le lecteur intéressé par les moteurs électriques lira avec profit l’ouvrage
LES MOTEURS ÉLECTRIQUES EXPLIQUÉS AUX ÉLECTRONICIENS

http://www.elektor.fr/moteurs

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Le nano-ordinateur Raspberry Pi croule sous les compliments, mais aucun ne dit que cette carte procure une expérience de l’informatique propre et bien rangée. En vérité, c’est tout l’opposé : un système Raspberry Pi typique est un fouillis de câbles, concentrateurs USB, périphériques et alimentations.

Voici donc le PiKasa, un écrin qui accueillera votre Raspberry Pi pour le métamorphoser en un dispositif autonome et portable. Il s’agit d’une coque en plastique ABS de faible encombrement (format A5 environ) qui comporte tout le nécessaire pour transformer le RPi en un système informatique pleinement opérationnel, y compris écran LCD de 17,8 cm, clavier, haut-parleurs, alimentation, cinq ports USB et un port Ethernet, entre autres. La batterie n’est pas incluse dans le boîtier PiKasa, mais il vous suffira d’ajouter une batterie lithium-ion de 3,7 V.

Une fois que le Raspberry Pi a pris place dans le boîtier PiKasa, on ne peut pas refermer le couvercle, toutefois cet assemblage facilite l’utilisation du RPi (de type 1 ou 2). La mise en service ne pourrait être plus simple : il suffit d’enficher le RPi dans son support du boîtier PiKasa, de remonter le panneau arrière et de mettre l’appareil sous tension via l’interrupteur intégré pour que le système soit prêt à exécuter les applications chargées sur la carte SD du RPi.

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Les vêtements électroniques qui surveillent notre corps et sa santé vont-ils nous rendre fous ? On n’en sait encore trop rien, mais on en trouve de plus en plus et ils prennent des allures assez futuristes. Cela ravira tous ceux qui parmi nous, avant de vouloir un T-shirt qui compte les calories, ont longtemps rêvé de la combinaison lumineuse de Tron. Réjouissez-vous, les fibres textiles luminescentes seront bientôt partout.

Les cellules électrochimiques polymères émettant de la lumière ou PLECs (pour Polymer Light-emitting Electrochemical Cells), comme beaucoup d’autres appareils lumineux, ont une structure composée de deux électrodes métalliques reliées à une mince couche organique qui agit comme un semi-conducteur. Ces PLECs sont fabriquées sous forme de fibre à partir d’un fil d’acier ultra-mince couvert de nanoparticules d’oxyde de zinc puis d’un polymère électroluminescent qui diffuse une lumière jaune ou bleue. Ce fil synthétique est ensuite enrobé d’une couche translucide de nanotubes de carbone. Ces fibres s’illuminent progressivement sur une période de 21 minutes, puis s’assombrissent peu à peu en quatre heures. La fibre s’allume quand une tension de 5,6 V est appliquée et la lumière atteint un pic d’intensité sous 13 V. Lorsque la fibre est pré-chargée, elle a un temps d’allumage similaire à celui de LED classiques.

L’éclat de la lumière émise par les fibres n’est que faiblement tributaire de l’angle de vision. Même pliées, ces fibres gardent plus de 90 % de leur luminosité. Aucune détérioration notable n’a été observée. La tenue de Tron n’est peut-être pas si loin…

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