Sauf contretemps de dernière minute, c’est cette année que le projet Loon doit entrer dans sa phase concrète, avec le lancement d’un accès à Internet grand public dans une ou plusieurs régions du monde qui ne disposent pas aujourd’hui des infrastructures nécessaires pour profiter du réseau. À cette occasion, Google a publié une vidéo faisant le point sur l’état d’avancement du projet.

Commentée par Mike Cassidy, le responsable de Loon, la vidéo révèle par exemple que la production industrielle des ballons-sondes a connu une forte accélération au fil des mois. Ainsi, le temps de conception d’un aérostat a été ramené de trois jours à quelques heures à peine, ce qui permet à l’entreprise américaine d’en sortir plusieurs par jour.

Une fois déployé dans l’atmosphère, les ballons sont en mesure de tenir en l’air une centaine de jours (cette information avait déjà été donnée en novembre, lors d’un précédent point d’étape). De plus, Google a aussi amélioré la phase de déploiement à proprement parler : d’un rythme d’un ballon lancé quotidiennement, Google peut maintenant en lancer une douzaine par jour.

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