Source: le journal du Pays Yonnais – Pendant dix minutes, les élèves du collège des Gondoliers ont pu dialoguer avec le taïkonaute Koichi Wakata, actuellemnt à bord de la station spatiale internationale (ISS)
Deux ans qu’ils attendaient ce moment magique. vendredi 17 janvier, à 10 h 51 exactement, les élèves du collège des Gondoliers ont pu échanger pendant dix minutes avec l’un des astronautes de la station spatiale internationale, l’ISS. Un contact court mais intense. Réunis dans le gymnase du collège yonnais, ces jeunes férus d’astronomie n’en pouvaient plus de compter les minutes et secondes qui les séparaient de la station. Impatients, mais heureux car jamais sans doute ils avaient imaginé un jour pouvoir dialoguer avec un homme de l’espace.
Il faut remonter en 2012 pour comprendre la génèse de cette folle expérience. Grâce à Philippe Renaudin, un parent d’élève et radio amateur qui rêvait un jour d’entrer en contact avec l’ISS. Une station en orbite qui circule à 28 000 km/h et qui fait le tour de la planète en 1h30 ! Ce papa a soumis l’idée au collège qui a été aussitôt séduit par l’aventure. Avec le concours naturel et motivé du club de radio amateurs vendéen. Automne 2012, un dossier est envoyé à la Nasa, par l’intermédiaire de l’association Ariss, facilitatrice de ce type d’événement. «Chaque année, il y a 70 contacts par an dans le monde, dont une vingtaine en Europe, confie Pierre-Louis Cassot, membre d’Ariss et qui était présent ce vendredi aux Gondoliers pour partager cet instant avec les élèves. La liste d’attente est longue. C’est donc un grand moment que vont vivre ces jeunes». Un grand moment aussi pour la région, ce contact étant une première en Pays-de-la-Loire. Janvier 2013. La Nasa accepte et promet un contact radio avec l’ISS pour le printemps 2013.
Finalement, ce contact a été repoussé à ce 17 janvier 2014. Il aurait pu se faire plutôt au cours de ce mois, mais une tempête solaire a fortement perturbé le planning des astronautes à bord de l’ISS. Cette date du 17 janvier fera histoire dans l’établissement et dans la tête des participants. «On a travaillé deux ans pour y arriver, souligne Valentin, devenu lycéen depuis. C’est vraiment super, même si ça va être rapide et si on ne pourra pas s’adresser directement à l’astronaute». 10h51 ce vendredi, Bernard Perrocheau, un radio amateur, seul habilité à échanger avec le taïkonaute Koichi Wakata, a pendant les dix minutes de connexion posé les 20 questions que les élèves avaient méticuleusement préparés.
Le 25 Janvier 2014, à 15h00 heure de Paris, 14h00 UTC/GMT, aura lieu le lancement du projet « Suricate Stratos », consistant à envoyer dans la stratosphère (environ 27000 m) une figurine représentant un suricate, et de réaliser en parallèle une expérience de physique des plasmas.