Source: F5Sn – La perte de retour s’effectue en comparant l’impédance inconnue à une impédance de référence. L’entrée est reliée à une source de fréquence d’essai tel qu’un oscillateur RF ou générateur de poursuite à partir d’un analyseur de spectre. La DET (détecteur) est relié à un oscilloscope ou un analyseur de spectre pour l’analyse. Le DUT (dispositif en cours d’essai) est relié à l’élément à tester comme une antenne, le réseau coaxial, ou tout autre dispositif. Si les impédances sont exactement égaux, que la sortie du détecteur est égale à zéro essentiel.
Toutefois, la performance de la perte de retour est très dépendante des caractéristiques de la référence. La plupart des ponts ont une perte de rendement résiduel de 30 à 40 dB (1000-1 à environ 10.000). Cette sensibilité permet de mesurer le SWR équivalent de 1:101 ou plus.