New Horizons spacecraft

La sonde New Horizons a établie son rendez-vous historique avec Pluton cette semaine. Bien qu’il n’y ait pas d’implication directe des radioamateurs dans le survol de Pluton, de nombreux amateurs sont curieux de savoir comment la NASA communique avec New Horzions à une distance de près de 4,8 milliards de kms.

  A cette immense distance, le signal radio de New Horzions est extrêmement faible – si faible que seuls les plus grandes antennes paraboliques de 70 mètres de Deep Space Network et des récepteurs capables de la détecter.
Les transmissions descendantes de New Horizons ont lieu sur une fréquence en bande X d’environ 7 GHz. En termes de sortie RF brut, les amplificateurs à tubes à ondes progressives (ATOP) à bord de l’engin spatial ont seulement 12 W sur une antenne à haut gain de 2,1 mètres.

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