Le ministre de l'Energie Samuel Bodman a déclaré que ce super calculateur baptisé "Roadrunner", comme le coucou californien du dessin animé "Bip-Bip et le coyote", serait utilisé pour le maintien des réserves américaines d'armes nucléaires. Il devrait aussi servir dans les recherches sur les ressources mondiales en énergie, et "ouvrir de nouvelles portes de la connaissance" à la recherche fondamentale.
La nouvelle puissance de calcul est le résultat de 6 ans de travail du constructeur américain IBM et du laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique.
Elle est en outre capable d'exécuter deux fois plus d'opérations à la seconde que le Blue Gene/L, détenteur jusque-là du record mondial et également produit par IBM.

Le Roadrunner, qui a coûté plus de 100 millions de dollars, utilise pas moins de 6.948 microprocesseurs Opteron à double coeur d'AMD, 13.000 processeurs Cell, créés à l'origine pour la console PlayStation 3 de Sony, occupe une surface de près de 600 m², et comporte quelque 90 km de fibre optique.

A titre de comparaison, il faudrait que les 6 milliards d'êtres humains travaillent à l'aide d'une calculatrice 24 heures sur 24 pendant 46 ans, pour effectuer ce que Roadrunner accomplit en une seule journée.
 
Bien sûr, une telle puissance de calcul va permettre des avancées massives dans de multiples domaines scientifiques. Mais, Monsieur Tout Le Monde peut aussi se réjouir: ce genre d'architecture très parallèle deviendra la base de nos PCs domestiques un de ces jours ..... avec juste un peu moins de processeurs.